李鸿章携清朝大员们视察唐胥铁路情景
1876年11月，李鸿章派轮船招商局总办唐廷枢到开平开办煤矿。1878年7月24日，开平矿务局正式挂牌成立，唐廷枢任总办。为解决煤炭运输问题，唐廷枢计划开挖唐山矿至芦台运煤河，因唐山地势比胥各庄地势高,河水上不去，决定由唐山矿至胥各庄修筑铁路，提出“仿照台北，筑用马拉车小铁路一条”。1881年5月20日，李鸿章上奏《直境开办矿务折》：“由芦台镇东起至胥各庄止，挑河一道，约计七十里，为运煤之路。又由河头接筑马路十五里，直抵矿所……”皇帝批准了李鸿章所请。
1881年5月，唐山至胥各庄的铁路开工兴建，金达被任命为修筑唐胥铁路的工程师。6月9日开始铺轨，钢轨重量每米15公斤。这年12月，唐胥铁路竣工。从此，中国有了自己修筑的第一条铁路。
金达，英籍铁路工程师，1878年入职开平矿务局，1882年任开平矿务局第二任总工程师。在铁路轨距的设计上，金达采用了英国铁路1.435米轨距标准。在修筑铁路的同时，由金达设计了一台蒸汽机车，开平矿务局工匠用一台旧蒸汽绞车的锅炉、从美国购买的废旧冷铸铁车轮和井架槽钢做框架，在唐山矿修理车间秘密制造，后来由于在机车两侧加装了一对黄铜龙标，被称为“龙号”机车，这是中国制造的第一台蒸汽机车。“龙号”机车的诞生，使“马车路”变为名副其实的铁路。
基隆煤矿是中国第一座西法采煤的矿井。为方便运送机器和煤炭装船外运，基隆煤矿曾修筑了一条轻便铁路，1876年9月7日开始动工，12月5日，铁路修到井口，从码头到矿井长约1.6公里，使用骡马牵引，在矿区内往返运输煤炭。
基隆矿区铁路是中国自主修建的矿区铁路，因使用骡马牵引而被称为“马车铁路”。由于没有用蒸汽机车牵引，所以并不认为其是现代意义上的铁路。它是一条矿区铁路，没有在中国铁路发展史上起到太大作用，所以往往被人们忽视。
唐胥铁路的修建，标志着中国进入了铁路时代。唐胥铁路虽然也是一条矿区铁路，但它是中国铁路的发端，成为中国铁路源头。
1886年12月，开平矿务局成立了开平运煤铁路公司，这是中国第一家铁路公司。开平矿务局将铁路从胥各庄延展到芦台阎庄。1887年5月，胥各庄至阎庄（芦台）铁路竣工通车，共32.5公里，史称“开平铁路”。
1888年8月，唐胥铁路展修至天津，全线竣工，全长130公里，称“唐津铁路”，这是中国运营的第一条干线铁路。1888年，开平矿务局在距唐山矿东25公里的林西开凿新井。
1889年，唐胥铁路由唐山开始向古冶方向延展。1891年，清政府成立“北洋官铁路局”，铁路从古冶向山海关方向延展，甲午战争前修到了中后所，史称“津榆铁路”，第一条干线铁路进一步延长。所以，唐胥铁路是中国第一条铁路。
对于吴淞铁路在中国铁路史上的定位，有多种说法。
我国铁路运输管理学科的开创者曾鲲化认为：“在我百二神州中，当以淞沪三十里铁路为其星宿海。”他把吴淞铁路作为中国铁路的发端；历史学家苏生文先生也认为，吴淞铁路是“中国第一条正式运营的铁路”。
笔者研究几位专家的观点，认为里面有误导的成分，如果按照这个说法, 可以理解为“吴淞铁路是中国铁路”。然而清政府收回吴淞铁路后立即拆除，一天也没有运营。如果我们彻底了解吴淞铁路这段屈辱历史和国家维护主权的精神，就不会出现这样的历史性认知。
著名铁路运输专家金士宣先生有另外一种说法：“吴淞铁路是出现在中国领土上的第一条铁路，它是外国侵略者采用欺骗、蒙骗的卑鄙手法修建的。”方举先生在《中国铁路史论稿》中写道：“如果认为它（指吴淞铁路）是中国铁路的权舆，无异承认洋商的擅建为合法的。”
在任何国家，没有经过政府批准或法律允许，都属于非法，都不会承认它的合法性，这就像有人租了自家的土地，约定不许在上面搞建筑，但租地的人不听劝阻、违反约定建了房子，我们总不能说这是自己家建的房子吧？准确地说，吴淞铁路是“外国人采用欺骗手段强行在中国修建的第一条铁路”，后来列强在中国大地又修建了几条铁路，都是在不平等条约下修建的，这是中国人永远的伤痛。
也有学者称“唐胥铁路是中国第一条准轨铁路”，这个说法也不全面。因为在修筑唐胥铁路时，1.435米只是英国1846年确定的铁路轨距标准，而不是国际通用的标准轨距，1937年国际铁路协会才把1.435米的轨距定为国际通用的标准轨距。在1937年以前对唐胥铁路做出的历史定位来看，是没有这种说法的，1937年以后这种表述是可以的。
唐胥铁路向两端延展，才有了中国铁路干线，唐胥铁路轨距标准是中国铁路干线的建设标准。毋庸置疑，唐胥铁路是真正的中国第一条铁路。（文/王倩）
来源：开滦博物馆微信
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