高昌故城，在维吾尔语称亦都护城，即“王城”之意，曾是高昌王国的都城，是世界宗教文化荟萃的宝地之一。位于新疆维吾尔自治区火焰山南麓木头沟河三角洲，距吐鲁番市东面40多公里，地处胜金口南二堡和三堡的中间。
高昌古城奠基于公元前一世纪，是西汉王朝在车师前国境内的屯田部队所建，因“地势高敞，人庶昌盛，因名高昌”。
是西汉至元明时期（公元前1世纪—公元14世纪）吐鲁番盆地中心城镇，历经西汉高昌壁、高昌郡、高昌国、唐代西州和高昌回鹘等时期。
自高昌故城奠基建城以来，汉、魏、晋历代均派有戊己校尉在此城，管理屯田，故又被称为“戊己校尉城”。公元327年，前凉张骏在此“置高昌郡，立田地县”。继之又先后为河西走廊的前秦、后凉、西凉、北凉所管辖。442年，北凉残余势力在沮渠无讳在此建立了流亡政权。
450年，沮渠安周攻破交河城，灭车师前国，吐鲁番盆地政治、经济、文化的中心遂由交河城完全转移到高昌城。460年，柔然人杀北凉王安周，“以阚伯周为高昌王。高昌之称王自此始也”(《周书。高昌传》)。此后张、马、麴氏在高昌相继称王，其中以麴氏高昌统治时间最长，达一百四十余年(499-640)。这些“高昌王“均受中原王朝的册封。麴伯雅还曾到隋朝长安朝觐，并娶隋华容公主为妻。
640年，唐吏部尚书侯君集带兵统一了高昌，在此置西州，下辖高昌、交河、柳中、蒲昌、天山五县。由侯君集所得高昌国户籍档案统计，当时有人口三万七千。八世纪末以后，吐蕃人曾一度占据了高昌。九世纪中叶以后，漠北草原回鹘汗国衰亡后，西迁的部分余众攻下高昌，在此建立了回鹘高昌国。其疆域最盛时包括原唐朝的西州、伊州、庭州以及焉耆、龟兹二都督府之地。
此外还统有分布在罗布淖一带的众熨及其它一些别的民族或部落，地域范围远远超过了今吐鲁番盆地。1209年，高昌回鹘臣附蒙古，成吉思汗古城建筑(13张)赐回鹘高昌王为自己的第五子，并下嫁公主。
十三世纪以后，天山以北广大地区的西北蒙古游牧贵族以海都、都哇为首发动叛乱，曾多次南下侵犯臣属于元朝的回鹘高昌国，1275年一次出兵十二万围攻火州(高昌)达半年之久，后来亦都护(高昌王号)火赤哈尔的斤终于战死在同海都、都哇的战争中。这场战火延续四十余年之久，高昌城在战乱中被毁，存在的时间跨度长达1400年左右。
高昌故城在13世纪末的战乱中废弃，大部分建筑物消失无存，留存至今保存较好的遗迹是外城西南角的寺院。现在的高昌故城为研究古代西域城市文化、建筑技术、多种宗教和多民族文化在吐鲁番盆地的交流与传播提供了资料 。
高昌故城被誉为“长安远在西域的翻版”。有考古学家说：“如果想知道盛唐时的长安城是什么样子，就来吐鲁番的高昌古城吧!它就是唐时长安远在西域的翻版。”时光已逝千年，但当时的繁盛仍依稀可见。登高高昌故城，全城呈不规则正方形，布局和当时大唐帝国的城郭毫无二致。
全城有9个城门，南面有3个城门，其余3面各有2个城门。西面北边的城门保存最好，有曲折的瓮城。故城平面呈长方形，周长5.4千米，总面积约200万平方米。分为外城、内城、宫城（可汉堡）三部分。内城居于外城正中，平面呈方形，城墙全为夯土城，西、南两面保存较好，其建筑年代较外城为早。内城北部正中有1座不规则的方形宫城，俗称“可汗堡”。
宫城在最北面。外城的工商业坊市遗址也与长安外城布局十分接近。外城墙基宽12米，墙高11.5米，夯士筑成，夯层厚8厘米—12厘米，间杂少量的土坯，有清楚的夹棍眼，外围有保存完好凸出的马面。外城的北墙就是宫城的北墙，内城的北墙是宫城的南墙。外城分布着寺院建筑，讲经堂、藏经楼、大殿、僧房等，一应俱全，寺院建筑内有摩尼教壁画和佛教壁画、塑像等。外城内西南角有一座全城最大的佛寺遗址，占地1万平方米，佛寺两侧曾立着高大的佛塔，院内正中有残存着菩萨像和壁。
高昌故城是目前中国古代地面古城遗址中保存最完好的城址之一，也是世界古城遗址中难得的人类文化遗存。
1961年3月4日，高昌故城被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位 。2013年1月，国家文物局正式将高昌故城列入丝绸之路申报世界文化遗产名单 [ 。2021年，名列国家文物局印发的《大遗址保护利用“十四五”专项规划》。
开放时间
高昌故城开放时间：4月21日—10月20日（旺季）08：00-21：00；10月21日—次年4月20日（淡季）10：00-18：30。
门票
高昌故城门票：70元/人。
交通
吐鲁番市区——老城东路——东环路——G312——连霍高速路——X052——高昌故城。
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