综述
公元68年，洛阳第一次出现了佛教的影子。这个对亚洲产生巨大影响的强大宗教，从这一年开始，在中国土地上焕发新生，得到了新的发展机会。
自此之后，经历了大大小小无数个事件，佛教被中国人驯服，从此成为了中国本土最具代表性的宗教之一。不过，随着佛教影响力的扩大，有一些东西也在影响我们现代人。
比如说，现代人常常会将寺、庙二字混为一谈，在有的时候，甚至会说出去庙里面给菩萨烧香这样的语言。如果放在古代，这句话刚刚说出口，恐怕就被人视为大不敬了。
那么，寺和庙之间有什么区别吗？如果有区别，为什么在现在这种区别完全模糊化了呢？
宗教起源
在回答这个问题的时候，我们得先注意到一个问题，那就是中国的传统信仰问题。
从历史的发展来看，佛教和道教基本上是一个时期兴起的东西。
道教起源于道家，可以说是中国的本土宗教。在道教漫长的发展过程中，本土的祖先祭祀、巫文化都融入了道教之中。可以说，道教最能够代表中国本土文化，一点都不是虚言。
不过，道教这个东西，倒是起源较晚。目前，学界普遍认为，真正的道教第一次出现，是在东汉末年，也就是张角和张鲁所兴起的太平道和天师道。
而佛教，进入中国的时间还挺早，在公元68年就进入了中国，在当时还引起了一阵轰动。佛教之所以一进入中国，就引起了东汉朝廷的关注，完全是一场意外事件。
当时，东汉皇帝汉明帝是个挺迷信的人，他偶然之间，听说西方有一个特别灵验的神，因此专门派出了人前往印度。
当然，
在很多文献里面，汉明帝之所以对佛教产生兴趣，也是因为其人偶然做了一场梦，梦到了西方有一个长相奇怪的神明。出于好奇，汉明帝派出人前往天竺请神。
寺庙讲究
不管怎么样，因为汉明帝的坚持，佛教总算是进入了中国。为了表示对佛教的尊重，汉明帝还专门命令手下的人，为佛教徒兴建专门的住处。
在为佛教徒的住处取名的问题上，汉明帝还是犯起了难。
为了显示对佛教的尊重，总不可能用什么洞，什么山来给僧人的住处取名吧？按理来说，庙的称呼是挺高贵的，足以表现出对佛教的尊敬了。
但问题就在于，庙这个称呼可不是随便用的。
在道教、佛教进入中国之前，官方信仰，都是祖先信仰和巫道混杂的信仰。
如果要更严格来说，就是祖先信仰是最高等级的，连巫道在祖先信仰面前，都只能被称为旁门左道。
在正式的称呼中，
只有和祖先信仰相关的祭祀场所，才能有资格被称为庙。比如说文庙，比如说武庙。皇帝死后评价功绩的称号，也被称作庙号。
汉明帝作为一个信奉谶纬之说的皇帝，无论再怎么喜欢外来宗教，也不可能将“庙”这个字放在佛教头上。
思来想去，汉明帝倒是想到了一个很合适的字：寺。
根据许慎的《说文解字》，
寺这个字就是由“廷”所衍生而来的。最初的意思，就是廷。当然，也有一种说法，认为寺就是汉明帝图便宜，看到了鸿胪寺的名称，觉得挺好听，就现用了。
不管怎么样，佛教场所用“寺”就算是固定下来了，连带着，佛教最初的居住地也被命名为
白马寺。从此之后，白马寺也就成为了佛教的圣地。
一开始，佛教只是汉朝上层时兴的玩物罢了，在上层贵族看来，佛教的轮回理论还是很有趣的。这个时候，佛教也没有真正爆发出影响力，其理论还没有完全进入中国。
真正发生质变的时期，还是在晋朝。
两大宗教的争霸
晋朝时期，士人普遍抗拒出仕，巨大的变局让他们举棋不定，常常出现一种心中怀有大志，但是很难实施的状态。
在这个背景下，玄学，成为了当时士人之间热门的东西。道教也就是在这个时期发展，其理论逐渐丰满，有了一个成熟宗教的样子。
至于佛教，则是在北边的异族朝廷之间，开始病毒式发展。佛教没那些玄而又玄的理论，对于文化程度不高的北朝贵族而言，可以说是浅显易懂。
就这样，在北边，佛教盛行，声势压倒了中国本土宗教道教。而南边，士人的追捧，则是让道教有了很大的发展。
如果仅从这个时期来说，寺、庙两者之间，仍然有巨大的隔阂。
不管佛教胆子再怎么大，从实力上来说，也只是和道教平分天下，不可能去逾越规则。
可是，政治形式可以说是严重影响到了宗教形势。南北朝时期，南方和北方长期对峙以后，最终以北方胜出。
也就是说，佛教真正胜过道教，也就是从南北朝时期开始。
到了后来，佛教的势力越来越大，其理论也越来越严密，逐渐发展出“禅”这种精密的理论。到了元朝时期，佛教更是凭着在元朝贵族之间的流行，势力更上一层。
可以说，佛教正是凭借着影响力越来越大，人们也就忘了那些严密的区别。到了现在，人们已经没了那种重视，什么寺、庙，也就变得没那么在乎了。从某个方面来说，这也是一种文化的演变。
责任编辑：