众所周知，汉高祖刘邦是大汉王朝的开国君主，不过他在四十岁左右时才开始起兵反秦。在此之前，刘邦几乎是默默无闻，为什么刘邦这么大了才开始有“出息”呢？
刘邦前半生就是“街溜子”加“啃老族”的结合体。
刘邦最后能君临天下，只能说是秦末乱世这个大舞台，给了他施展抱负的机会和无限可能。不然以刘邦一介普通百姓的身份，或许也有出头之日，但终其一生也只能达到有限的高度，断然不可能成为九五之尊。
这并不是说刘邦的能力不行，而是刘邦的身份和当时的社会环境已经限制了他所能到达的高度。就拿西楚霸王项羽来说，即便没有秦末乱世，项羽一生也不会碌碌无为，因为项羽家族世代都是楚国贵族。
虽然秦国灭亡了楚国，项氏家族沦为平民，但项氏家族仍然在楚地有很大的影响力，这点可以从项梁、项羽叔侄二人决定起义时看出。项梁让项羽杀死会稽郡守殷通后，便在吴县举兵反秦，很短时间内就得到了精兵八千人。
反观刘邦，在进入秦末乱世之前，刘邦在沛县数十年以来一直是一个不务正业的酒色之徒，整日就喜欢和“狐朋狗友”一块吃酒玩乐，无事生非。用现在的话来说，成名之前刘邦，活脱脱就是一个“街溜子”。
当然在史料之中不能这么写，于是整日游手好闲、不务正业的刘邦，变成了“个性洒脱、不拘小节、宽怀大度，喜欢结交朋友”的形象。
后来刘邦成为泗水亭长，但一次任务中因放跑了很多押往骊山修建皇陵的刑徒，刘邦担心被朝廷治罪，不得已落草为寇。要不是沛县县令害怕事后被秦朝灭族，不敢做沛县的起义首领，这才给了刘邦机会，不然刘邦还带领着几十个刑徒在芒砀山过着逃亡的生活。
对于此时的刘邦来说，不起义是死，起义也是死，但起义还可能有一线生机，也是施展心中抱负的机会。
成名之前的刘邦
刘邦和秦始皇其实是一代人，只比秦始皇略小几岁，不过两人的身份却是天差地别。嬴政虽然一出生就成为赵国质子，但嬴政有秦国王族血统，出生便是秦国的顶级贵族，之后九岁回国，十三岁时便继位秦王，成为战国七雄之一国君主。
而刘邦的曾祖父刘清虽然是战国末期魏国的大夫，但魏国当时已经向秦国称臣，刘清为了避免被秦国迫害，便隐姓埋名，携家人从魏都大梁迁居到楚国沛县丰邑。等到刘邦父亲刘湍时，刘家已经家道中落，以从事农业为生。因此刘邦出生后，只是一个普普通通的农民。
刘邦却不喜欢下地劳动，可以说是四个兄弟中最懒的一个，而不劳动就没有饭吃，那么整日游手好闲的刘邦该怎么办呢？那就是蹭饭，不是在父亲家蹭饭，就是在大哥刘伯、二哥刘仲家蹭饭，这还不算，刘邦还带着一群“狐朋狗友”一起蹭，因此被父亲认为是个无赖。
大哥妻子也对刘邦经常蹭饭的行为感到非常厌烦，但碍于刘伯对刘邦颇为疼爱，刘邦的嫂子也只能容忍。但刘邦蹭饭也就罢了，还和狐朋狗友在外面吃酒玩乐，惹是生非，因为没什么钱，刘邦和朋友吃酒从来都是挂账，惹下事端后，便和朋友躲到大哥家中避祸。
在刘伯早逝后，刘邦大哥家中只剩下嫂子一人维持家庭生计，但刘邦却一如往昔，继续带着狐朋狗友去大嫂家中蹭饭。用现在网络词语来形容的话，刘邦就是“街溜子”加“啃老族”。
看到这里，相信我们对年轻时的刘邦已经有了一个很清晰的认知。早年的刘邦整日好吃懒做、不务正业、惹是生非，对于如此之人，又该怎么指望他有“出息”呢！估计很多人都不会认为年轻时的刘邦会有出息吧！
反观刘邦的四弟刘交，从小就爱好读书，在少年时就多才多艺，后从师于荀子（稷下学宫校长，秦相李斯和韩非子的老师）的弟子浮丘伯学习，属于典型的学霸，也是四个兄弟中文化程度最好、最优秀的。
两相对比，刘邦这个做兄长的三哥，和弟弟刘交之间的差距可不是一点半点。用现代网络流行语来说，刘交就属于“别人家的孩子”，是优秀的代名词，而刘邦就是“熊孩子”。
后来刘邦可能因为家人都无法包容他，便前去魏国游历，想成为信陵君的门客，因为刘邦少年时一直仰慕信陵君魏无忌。但刘邦去了魏国后，信陵君已经去世多年，恰逢信陵君之前的门客张耳在招纳门客，于是刘邦成为信陵君门客的门客。
可能有人认为门客是一份不错的职业，那就大错特错了，其实门客就是雇主的“工具人”。只有那些具有真才实学者人才能享受好待遇，不仅吃得好，住得好，出门还有座驾。而那些徒有虚名，骗吃骗喝者，只能得到最低级的待遇，必要时候还要成为雇主的私人武装，无条件去卖命。
刘邦成为张耳门客后不久，秦王嬴政便攻灭了魏国，而张耳这位信陵君府上的座上常客成为了秦国的重点通缉对象，刘邦也只好逃回家乡沛县。没多久后，秦国又攻灭了楚国，刘邦所在的沛县属泗水郡治下，这时刘邦三十岁左右，还是一事无成，依然是一个普通百姓。
之后刘邦可能也觉得自己应该长大了，不能再像以前那样游手好闲了，便想找个正事做，但他又不想种地，于是有了当官的想法，后来刘邦通过学习、考核成为沛县治下泗水亭的亭长。
不过他上任之后，还是改不了以前的惹是生非的坏毛病，连县令府上的官吏都敢戏弄，而且又多了一个好色的毛病。竟然没有结婚，就和同乡的曹氏同居在一起，还生下了一个儿子，取名刘肥。之后又靠着“厚脸皮”娶了一个小他十五岁的女子，这便是吕公的女儿吕雉，也就是历史上著名的吕后。
但好景不长，刘邦不久后就因为自己的“臭毛病”犯下了大错。在一次押送刑徒去骊山时，刘邦因醉酒导致很多囚犯逃跑，酒醒后的刘邦自知犯了死罪，便干脆将所有囚犯全部释放，随后过起了逃亡生活，而刑徒中有十几个壮士因此感动，便决定跟随刘邦，一群人便在芒砀山落草为寇，以此为生。
这便是刘邦起义前的人生经历，好不容易混到了一个亭长小吏，还因醉酒误事犯下了重罪，只能开始逃亡生涯，被迫抛下妻子和孩子。此时的刘邦别说是发展前途，能在朝廷的搜捕下保住性命就已经算是不错了。
刘邦沛县起兵，率众反秦
刘邦在芒砀山躲藏数年后，天下爆发了农民起义，由于秦朝统治者定性为“盗贼”，便没有重视此事，从而导致农民起义在很短的时间便席卷到全国，各郡县饱受秦苦的百姓纷纷逮捕杀死当地官吏来相应起义，仅楚国旧地千人以上规模的起事队伍就多到不计其数。
《史记·高祖本纪》记载：“沛令恐，欲以沛应涉。乃令樊哙召刘季。刘季之众已数十百人矣。”
沛县县令也害怕被百姓杀死，就想在沛县起兵响应，但又担心过后被秦朝灭族，于是在主吏萧何、狱吏曹参的建议下，召回了在外逃亡的刘邦等人，准备用这些逃犯胁迫众人起义。但接着县令就后悔了，后被刘邦煽动百姓杀死。
此时刘邦已是骑虎难下，便干脆在沛县率众反秦，埋没四十余年的刘邦也终于有了施展心中一腔抱负的机会，无论刘邦有多么远大的志向也能在秦末乱世之中有了无限可能。
而刘邦起兵反秦后，做得最为正确的一件事，就是投靠了在楚地很有声望的项梁。毕竟刘邦之前身份只是一个普通百姓，并没有什么名声，不易得到楚地百姓的拥护。即便身为楚国贵族的项梁、项羽叔侄二人为了得到楚地百姓的拥护，还专门找到楚怀王的后人熊心，立其为王，从而顺从楚地百姓的愿望。
可见名声之重要性，这就相当于师出有名。之后刘邦被楚王熊心任命为砀郡长，封武安侯后，刘邦这才有了自己的正式名号，在地位上得以和身为楚国贵族的项羽平起平坐，并且还得到了整个砀郡的兵马指挥权，为之后入关灭秦以及最后胜利奠定了基础。
最终刘邦君临天下，建立了西汉王朝。
结语：
刘邦在四十岁之前没有出息，是因为刘邦只是一个普通百姓，在身份上不具备优势，要想出人头地就需要付出更多的努力，以及能遇到一些机遇。而刘邦在成名之前，整日游手好闲，不务正业，这样的人又如何能有出息呢？即使有，也相当有限。
除非天下掉馅饼，然而天上确实掉下来了一个很大的馅饼，而这个“馅饼”就是秦末乱世，让刘邦这种普通百姓出身的人有了施展抱负的机会，也有了无限可能。虽然刘邦本人没有多大的才能，也不善军事，但他善用人才，正是凭借这些人才获得了最后的胜利，成就帝王尊位。
文/历史紫陌阁
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