关于犬戎，我们最熟悉的可能就是周幽王烽火戏诸侯的那一幕了。周幽王宠爱美女褒姒，结果不但废黜了自己王后申后，把褒姒升为王后，也废黜了申后的儿子宜臼的太子之位，结果宜臼直接逃往了申国自己的外公那里。
周幽王废长立幼的行为，激怒了自己的岳父申侯。申侯为了给自己的女儿和外孙主持公道，直接勾结了犬戎和缯国把周幽王拉下了马，送周幽王和褒姒以及褒姒的儿子伯服上了西天。
这是犬戎前所未有的高光时刻，之后我们就很少再见犬戎的消息了。但我们要是仔细翻阅史籍就会发现，犬戎的历史可是要比西周末年早得多，远远超过了东周。自从有文字记载历史以来，就时不时出现犬戎的影子。那么犬戎国来自呢？《山海经•大荒北经》中说：
“大荒之中有山，名曰融父山，顺水入焉。有人，名曰犬戎。黄帝生苗龙，苗龙生融吾，融吾生卞明，卞明生白犬，白犬有牝牡，是为犬戎，肉食。……有犬戎国。有神人，人面兽身，名曰犬戎。”
犬戎的始祖是黄帝的第六代孙，也是黄帝的。这是华夏文明的一个特征，它把华夏大地上几乎所有的民族都整合进了一个体系，所有的民族最后都能找到一个祖先。就像东夷的少昊，他也被认为是黄帝的儿子。所以华夏文明把犬戎整合了进来也没什么奇怪的。《山海经•海内北经》中说：
“犬封国曰犬戎国，状如犬。有一女子，方跪进杯食。有文马，缟身朱鬣，目若黄金，名曰吉量，乘之寿千岁。”
但犬戎国的地位在华夏中一定不会高，所以山海经中犬戎国中人的形象就是人面兽身了。但山海经中的犬戎国比较奇怪的是都记载在描述北方的世界中。历史上犬戎应该是在靠近陕西一带活动，所以如果按照中国的方位来说，犬戎要么在海内西经，要么在大荒西经中。
可山海经中却把犬戎放在了海内北经和大荒北经中，这就对于编著山海经的作者所处的位置提出了问题，那时的华夏中心到底在哪里？山海经虽然是由汉朝的刘歆刘向最后编著定稿的，但一般认为山海经应该是战国时代编写的。但也有人认为山海经的成书年代应该是西周，有人认为可能更早，有些篇章可能需要追溯到夏朝。
同时山海经中也出现了许多有关巫文化的描写，所以有人认为山海经可能是楚国人写的一部与巫有关的书籍。从山海经中关于犬戎的描述来看，最起码这段描写不太像战国时代完成的。战国时代的华夏中心是在洛阳一带，周公就认为洛阳是天下的中心，所以他才大力经营成周洛邑。这也为东周东迁洛邑打下了基础，否则周平王还真不知道该到哪里去了。
从地图上看，犬戎其实是位于镐京的正北方，所以要是宗周的人来画地图，那么犬戎确实是在北方。如果海内北经成书于西周时代，很可能会把犬戎放在海内北经中。但要是把犬戎放在大荒北经中，那说明作者距离犬戎更远，那如果是楚国人写的那就可以解释了。犬戎对于楚国来说，是可以把它放在大荒北经中的。
犬戎国中还有一处奇特之处那就是国中的文马吉量，据说只要骑上这匹马，就可以得到一千年的寿命。如果从科学角度来看，这纯属瞎说；但要是在修仙者来看 ，这却是一种机缘。文马先放到一边，我们继续说犬戎。上面所说的是山海经中记载的犬戎，充满着神话的色彩。下面我们转到历史著作中记载的犬戎。
《今本竹书纪年》中记载帝泄二十一年：“命畎夷、白夷、风夷、赤夷、黄夷。”这说明夏朝时犬戎就开始活动了。到了商朝时期，犬戎就更加活跃了。《史记》中记载，周文王姬昌被纣王囚禁在羑里七年释放之后，第二年就发动了征伐犬戎的战争。所以犬戎是伴随着西周王朝的一生的。
西周王朝的建立者周文王姬昌与犬戎征战过，周穆王与犬戎征战过，西周的最后一代王周幽王也与犬戎征战过，西周最后灭亡在犬戎的攻击下。所以犬戎也算是华夏民族周边中比较特别的一个了，西周灭亡之后，犬戎渐渐消失在了华夏诸国的视野中。他们可能融合到了秦人当中，也可能北上融入到了匈奴当中，总之他们消失在了历史的长河之中。
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