“先主复领益州牧，诸葛亮为股肱，法正为谋主，关羽、张飞、马超为爪牙，许靖、麋竺、简雍为宾友……有志之士，无不竞劝。”
——陈寿《三国志》
入主成都（公元214年）之后，刘备坐拥荆、益两州，与曹操、孙权“三足鼎立”的格局基本形成。彼时的刘备早就不再是当年那个“若干武夫所结合的一股小势力”的首领了。陈寿在《三国志》里不惜篇幅列出当时刘备集团内众多文臣武将的姓名，实在与昔日刘玄德帐下只有关、张等寥寥众人的境况有云泥之别。假若仔细研究这个名单的话，不难看出刘备集团由几部分组成：关羽、张飞、麋竺、简雍都是跟随刘备起家的旧部元老；诸葛亮在南阳卧龙岗“三顾茅庐”后加入这个集团，实际上是“荆州势力”的代表人物，而法正与李严这些原属刘璋的官吏，则构成了“益州势力”；除此之外，刘备集团还有一些外来依附的人物，比如马超就是在刘备攻蜀的关键时刻兵败来投，帮助刘备方的名声骤然大起。
如此一个内部成分复杂的军事政治集团究竟有没有战斗力与凝聚力呢？这个问题很快就需要在汉中的战场上找到答案了。
张飞战张郃，出自朱光玉绘《三国演义连环画·定军山》
汉中地处关中平原和四川盆地之间，北有秦岭山脉由西向东，横贯关中和汉中之间，是为长江、黄河两大水系的分水岭。南有大巴山系，横贯汉中和四川之间。因此，此地战略地位重要，古就称为“形势之地”，所谓“前控六路之师，后据两川之粟，左通荆襄之财，右出秦陇之马，号令中原，必基于此”。至于汉中盆地本身则宜于农业，《华阳国志》称其“厥壤沃美，赋贡所出，略侔三蜀”，可与天府之国齐名，经济价值亦相当可观。
按东汉的行政区划，汉中郡属于益州。但身为益州牧的刘璋却失去了对这里的控制。早在汉末战乱方起的初平二年（191），“五斗米道”的领袖张鲁就在这里建立了自己的独立王国，“雄据巴、汉垂三十年”之久。赤壁之战以后，曹操和孙权、刘备在长江一线相持不下，因此都想在敌对势力较为弱小的西部地区进行扩张，壮大自己的力量。刘备进军蜀地的同时，北方的曹操也展开了对西北一带的军事行动，建安十九年（214）十月，凉州最后一个割据势力宋建被曹将夏侯渊消灭，标志着凉州彻底纳入曹操集团的控制之中。返回搜狐，查看更多
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