商鞅变法使秦国走上了强大的快车道，为秦国的崛起提供了制度保障。变法前，秦国在战国初期被魏国吊打。卒差点灭了秦国。经过商鞅变法，秦国终于打败了魏国，收复了河西之地，终于成为战国强国。
商鞅对秦国的贡献是巨大的。然而，秦孝公死后，秦惠文王即位。商鞅害怕遭到报复，逃往封地。他率部与秦军交战，最终被打败。与此同时，文王下令处死商鞅全家。
秦惠文王杀了商鞅后，并没有废除商鞅的律法，使得秦国不断强大。秦惠文王开始东征。这时，秦惠文王招张仪为丞相，出使游说各国，为连横谋略。
张仪在任秦丞相期间，用尽各种手段欺魏挑逗楚，尤其是在瓦解齐楚联盟的过程中。
地位，并继续向东扩张。
秦惠文王死后，秦武王即位，秦国放弃了张仪的连横政策，对外扩张政策由原来的外交转为军事。嫉妒张仪的人对秦武王说：“张仪不守信用，优柔寡断，背叛国家，以讨君主欢心。秦国必须重新任命他，恐怕他会被世界人民嘲笑的。”
张仪最后逃到魏国，最终死在魏国。
秦武王死后，秦昭襄王继位，魏然独揽秦国大政。宗衡始终认为魏然为秦国的最终统一奠定了最坚实的基础。没有魏然四十年的掌权，就没有后来的天下。
史载魏然：“王绍，太后宣自治，任魏然为政，震秦”。
《史记》司马迁对魏然的评价：“魏然，秦昭王的叔父。又因秦国东益，诸侯弱小，天下为西乡之首，魏然的功劳也！
”
《资治通鉴》司马光也说：“魏然助秦昭王消灾，举荐白起为将，南取燕、郢，东归齐国，使天下诸侯为首，侍奉秦国。秦夷之强，魏然之功也！”
史学二司马的评价，其实是肯定了魏然的贡献。不过，秦昭襄王在位时，还是驱逐了魏然，不久就死在了封地之中。
至于魏然为何被废，则与范雎有关。起初，范雎劝说秦昭襄王废掉宣太后和魏冉，而后亲政。秦昭襄王驱逐魏然后，任命范雎为丞相。其实，范雎的政策虽然不能纵横，但总结起来对秦国的统一还是有一定的贡献的。诸侯封秦为帝。
然而，范雎的命运并不好。秦昭襄王后来不信任他，最后辞去封地，不久病逝。
秦昭襄王死后，秦国又出现了小混乱。吕不韦用政治投资让子楚继位。子楚死后，嬴政继位。从政期间，被尊为中辅，权倾天下。
吕不韦执政期间，为秦吞并六国立下汗马功劳。但因卷入赖爱之乱，被秦始皇驱逐到封地，生怕秦始皇杀了他喝毒而死。
吕不韦被免去丞相职务后，他的家人李斯得到了秦始皇的信任。李斯建议嬴政瓜分诸国，最终完成了逐步吞并诸国的目的。可以说，李斯为秦国立下了汗马功劳，尤其是在秦朝建立之后。一开始，李斯还主持统一度量衡，统一文字和货币。
秦始皇死后，李斯终于被赵高陷害而死。
秦国的最终统一，离不开秦孝公、秦惠文王、秦昭襄王、秦始皇等相对英明的君主，更离不开商鞅、张仪、魏然、范雎、吕不韦、李斯。
然而，这六位为秦立下了汗马功劳的人，最后却都没有好好死去。
纵横认为，同一句话，他们都知道“成功”而不知道“退休”，都知道“兔子死得像狗”的历史规律，但他们不认为自己就是那条狗。
南北朝时，吴俊在《与朱元思书》中写道：“乘风筝上天者，望峰歇心；治天下事者，望谷忘返。“关心世事的人，永远不会“望峰而歇”；处事天下之人，绝不会“望谷忘返”。
李斯在被砍成两半之前对儿子说：“我若要和若夫牵黄狗，我们俩一起出上蔡东门去追那只狡兔，我怎么得着呢！
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