公元前87年二月，武帝驾崩，享年六十九岁。武帝口含夜明珠，身着雕刻蛟龙鸾凤的金缕玉衣，葬于茂陵。
秦始皇灭六国，分天下为三十六郡，后扩张至四十八郡。汉初疆土与秦末相当，高祖吕后为削藩，在秦三十六郡的基础上拆出二十六郡（国），总计六十二郡（国）。文帝和景帝再度削藩，各拆出六郡（国），总计七十四郡（国）。武帝开疆拓土，新增二十八郡（国），合计一百零二郡（国）。昭帝新增一郡，为一百零三郡（国）。
西汉鼎盛时一百零三郡（国），武帝开拓二十八郡（国），此中兴之主，保四境安如泰山，边疆无烽火之虞，连大漠西域为一家，功追三皇，绩平五帝，与秦始皇并称秦皇汉武。
武帝的陵墓叫茂陵，位于西汉陵墓群最西边，动用天下赋税三分之一，历时53年建成，是汉朝帝陵中规模最大、修造时间最长、陪葬品最丰富的一座。茂陵的建筑物分布在东西9.5千米，南北7千米的范围内，主体建筑是两座城，茂陵陵园和茂陵邑，茂陵陵园安葬武帝，茂陵邑则是守护陵园的城邑。
茂陵陵园中心，有一座城中城，是茂陵的核心墓穴，城墙东西长431米，南北宽415米。墓穴中央是封土，高46.5米，底部东长243米，西长238米，南宽239米，北宽234米，面积5688平方米。
茂陵没有皇后墓，西北侧有李夫人墓，距茂陵封土约350米。李夫人墓封土底部东长127米，西长127.7米，南宽108.3米，北宽102.5米，高23.99米。
茂陵邑位于茂陵陵园东北方，周长11190米，面积约5.5平方千米。武帝徙天下富豪6万余户迁于此，人口最多达到29万，比长安城人口都要多。
茂陵除陵园和陵邑，还有许多陪葬墓和陪葬坑。卫青墓位于茂陵东北一公里处，再往东紧挨着的是霍去病墓和金日磾墓。
武帝临死前，拜霍光为大司马、大将军（军职一品），金日磾为车骑将军（军职二品），太仆上官桀为左将军（军职二品），搜粟都尉桑弘羊为御史大夫，再加上丞相田千秋，令这五位托孤大臣辅佐幼子（第六子）刘弗陵即位，是为汉昭帝。
图-西汉长安
武帝有六个儿子，长子即太子刘据自杀了，次子齐王刘闳年少去世已经23年了，第五子昌邑王刘髆死了一年多，他的舅舅就是李广利。
排除三个，还有三个，第三子燕王刘旦、第四子广陵王刘胥、第六子刘弗陵。燕王刘旦与广陵王刘胥是同父同母的亲兄弟，母亲李姬早已去世，母家来自陇西李氏，当年丞相李蔡就是死于夺嫡之争。
燕王刘旦与广陵王刘胥有野心，但此二人长期在外，与武帝不亲近，属于孽子孤臣。只有幼子刘弗陵，是武帝六十二岁时出生的，晚年得子，老蚌生珠，武帝最宠刘弗陵。
刘弗陵的母亲钩弋[yì]夫人，来自河间赵氏，其父曾受宫刑，入宫为中黄门（太监）。武帝册封钩弋夫人为婕妤，又称赵婕妤。武帝决心立刘弗陵后，为避免主少母壮，便赐死钩弋[yì]夫人，葬于云阳，此为“杀母立子”的典故。下葬之日，大风扬尘，闻者皆为落泪。云阳在泾水中游的黄土高原上，不在关中，更不在武帝茂陵范围内，可见武帝做事干脆利落，不留隐患。
武帝的茂陵，与秦始皇帝陵一样，没有皇后墓，秦始皇没有立皇后，武帝可是有两位皇后的。
大将军霍光主张将卫皇后合葬到茂陵中，遭到卫霍集团以外所有人反对。刘姓宗室认为，陈皇后是武帝第一位皇后，是文帝的外孙女，双重身份有资格入主茂陵。而卫皇后是第二位皇后，歌女出身，地位低贱。而上官桀等人也各怀鬼胎，害怕卫霍集团进一步壮大，当然不会支持霍光。
昭帝的母亲钩弋[yì]夫人，已经葬在云阳，年少的昭帝想把母亲灵柩迎到茂陵安葬，霍光与上官桀都不同意。至于燕王刘旦与广陵王刘胥的母亲李姬，他两个儿子都想继承大统，如果李姬移葬茂陵，霍光等人恐怕死无葬身之地。齐王刘闳的母亲王夫人，更是想都别想，因为刘闳夭折，死了很多年，这条血脉是彻底断了。
还有一个昌邑王的母亲李夫人，也就是李广利之妹，因李广利投降匈奴，绝不可能移葬茂陵。昌邑王本人在李广利死后一年也死了，死因离奇，不过有个儿子叫刘贺。
当然霍光、上官桀在昭帝面前也退了一步，派两万人前往云阳，重新为钩弋夫人修墓，称为云陵，再修一座三千人的城邑守护。
武帝死时，刘弗陵八岁，一切事务皆由顾命大臣主持。丞相田千秋、御史大夫桑弘羊都是文官，兵权在为大司马大将军霍光、车骑将军金日磾、太仆左将军上官桀三人之手，武帝为何如此信任他们呢？
霍光有其兄霍去病的光环加身，再者他从小就跟在武帝身边，从未上过战场，看起来像个文弱书生，武帝最信任的就是他，拜大将军还有使羊将狼的感觉。实则霍光眼神深邃，神鬼莫测，有移天易日之心。
金日磾的父亲是休屠王，死于霍去病河西受降时，他在朝中没有根基。金日磾的长子在武帝身边侍奉，和宫女说笑，金日磾毫不犹豫杀了长子，向武帝请罪。在武帝看来，此等忠心，日月可鉴。实则一个随时能杀亲儿子的狠人，会对别人忠心？
上官桀有一双铁臂，力能扛鼎，带几个骑兵就敢远赴康居抓捕郁成王，胆壮气粗。偏这样一个猛将，却又胆大心细，在武帝面前婢膝奴颜，极尽阿谀逢迎之能事。实则上官桀有虎狼之心，是奸人之雄。返回搜狐，查看更多
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