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在清朝兴起的过程中，八旗制度起到了决定性的作用。
从努尔哈赤到皇太极，八旗兵都是军事作战的主力，他们驰骋疆场多年厮杀才打下了大清江山。
在如今的影视剧当中，我们也经常能看到八旗兵的身影。
但影视剧中常常会写，管理一旗的旗主是一个特殊的存在。他们大多嚣张跋扈，权力很高，似乎能与皇上平起平坐。
那么真实的历史上，清朝旗主权力有多大呢？清政府引以为豪的八旗劲旅又有着怎样的发展历史呢？
一、八旗劲旅，旗主为王
八旗制度的起源是明代女真族狩猎时的一种临时组织，名叫牛录。女真族每次狩猎之前，会临时组织牛录队伍，狩猎完毕后即解散。
所谓牛录，就是一种女真族人狩猎时候专用的队形。牛录共10人，中间2人，左右各4，将猎物包围起来。牛录中选1人为总领，指导9人各按方向前进。
明朝万历11年，努尔哈赤在费阿拉城起兵，他认为这种牛录组织很有纪律，就将其借用为军队编制，在此基础上不断发明创造，慢慢形成了后来的八旗制度。
万历29年，努尔哈赤经过多年征战，降服归顺的各部落首领有190多名，直属兵1万多，战马700多匹，为了方便管理开始组建四旗兵制。
他在牛录基础上发展出牛录、甲喇、固山三级管理层，扩充了牛录的人数，从最初的10人增加到300人左右，而甲喇管理牛录，固山管理甲喇。
通过这样的形式，努尔哈赤将手底下15000多兵丁分作4个固山，20个甲喇和100个牛录，此后就在此基础上发展。
在四个固山中，努尔哈赤依旧沿用狩猎的包围队形，选出一个固山处于中位，其他三个各处东南西三个方位包围。
中位固山用黄色旗帜，西方固山用红旗，东方固山用白旗，南方固山用蓝旗。在军事行动中，四色旗对应不同的方向，形成了严密的军事法令。
万历四十三年，努尔哈赤发现军队中人数增多，使得原有的编制人员差额较大，非常不整齐，于是他将四个固山扩展为八个。
原有的四个固山，用旗帜颜色做代称，形成“正黄旗、正白旗、正蓝旗、正红旗”。
而重新组建的四旗，并没有重新选用其他颜色的旗帜，而是在原有旗帜上镶不同颜色的边。因此就有了“镶黄旗、镶白旗、镶蓝旗、镶红旗”。
至此，影响深远的八旗制度正式组建，八旗军也成为了努尔哈赤的一支劲旅。
在八旗制度中，努尔哈赤是至高无上的统帅，八个旗主都必须听命于他。而能够担任旗主的，一般都是他的子侄们。
此时，八旗制度并不是一种简单的军事制度，而是管理军民的社会制度。各旗主天然具有田地、财产和奴隶，又因此进一步扩展了权力。
虽然八旗旗主听命于努尔哈赤，但他制定的八旗内民主共治制度，使得他只能管旗主，却管不了各旗人。也就是说，在八旗内部旗主为王。
旗下隶属于旗主，与努尔哈赤是间接关系，即使是努尔哈赤要调兵，也必须经过旗主。
而且，八旗制度建成后，满洲所有治下军民均隶属于八旗之内。八旗内的军民，就是八旗旗主的私产。
旗主们也不是事事听从于努尔哈赤，遇到重大军事政治事务的时候，努尔哈赤要召集八旗旗主共同商议。
努尔哈赤的继承人，不能由他个人指定，必须在八旗之中协商选举产生。后来，努尔哈赤死后，皇太极继位。
他发现，多年征战使得队伍中已经有了不少的汉人，于是将各旗的汉人调出，另外编为一旗，以黑色为旗帜。
后来，队伍中归顺的蒙古人越来越多，为了方便管理，他又专门建立了蒙古八旗，原八旗改为满洲八旗。
因此清朝建立之后，军队中早已不是当年的八旗军，实际上拥有的共有24旗，分别是满洲、蒙古和汉军各八旗。
虽然八旗军制不断发展，但不变的是旗主“土皇帝”地位，这也让清朝皇帝们深恶痛绝。
二、整顿旗务，收回特权
从皇太极开始，各皇帝就在探索如何削弱旗主的权力。皇太极的做法是取消了努尔哈赤时期八旗内部的联合共治。
皇太极继位后，依照满洲的旧制，要与代善、莽古尔泰和阿敏三个贝勒共同管理国政，并排坐在皇位上受群臣朝贺。
这三位贝勒，既能跟皇帝并坐，也是一旗之主。皇太极当皇帝后，第一件事就是取消了这个旧制。
如此一来一举两得，既消除贝勒兄弟对自己皇位的威胁，又将旗主的权力极大地削弱。同时，他自己直接统领三旗，使得其他旗主地位下降。
从此，满洲八旗中旗主地位不再平等，有了上下之分。由皇帝直接管理的被尊为上三旗，而其他称作下五旗。皇太极就此改变了八旗旗主之间平起平坐的惯例。
但是满清入关后，满洲八旗旗主们依然保持着不少在关外的传统，在自己旗内圈地为王，皇命依然绕不过旗主。
虽然皇太极分出旗主的地位高下，但下五旗旗主依旧是满洲贵族统领，旗主为军的传统没有很大的改变。这成了清朝各皇帝都头痛的一个问题。
这些旗主不仅拥有广泛的田地，大量满洲奴役，在政治上还有参与议政王大臣会议的特权。所以，旗主的实际权利依然很大，能够影响军国大事的发展。
康熙在位时，鳌拜和明珠就是利用旗主在议政王大臣会议中的特权，相互勾结，嚣张跋扈，对清代皇权构成了严重威胁。
他在晚年意识到要收回旗主特权，整顿旗务，就让自己的儿子们办理此事，目的是加强对各级的管理。但没想到弄巧成拙，成了各皇子争夺皇位的工具。
康熙一共有35个儿子，除次子皇太子外，其他亲王都与各旗权力勾结，树立朋党，相互之间勾心斗角，朝堂中一片明争暗斗，腥风血雨。
雍正从九死一生的斗争中脱颖而出，登上皇位。他深知各旗主对自身皇位的威胁，以近乎残酷的手段来削弱旗主的权力。
他大杀满洲权贵，以严令规定禁止八旗贵族与朝臣勾结，甚至直接派自己的心腹之人管理各旗旗务。
在雍正之前，旗主在满语中被称为“固山额真”，其中“额真”是满语中“主”的意思。他下令将“额真”改为“昂邦”，是满语中“臣”的意思。
他还下令，用法律迫使八旗旗丁脱离旗主，直接隶属皇帝管理。并且强制执行，不服政令者严肃处理。
在他大刀阔斧地改革中，旗主的权力被大大削弱，八旗已经直接为皇帝控制。各旗主名存实亡，旗人只知有君上，不知有旗主。
从雍正开始，八旗军真正归属于清朝皇帝。他们终于清除了威胁皇位的眼中钉和肉中刺。
但收回旗主特权，并不能挽救八旗军衰落的现实。这支曾经为大清江山立下赫赫功劳的强军劲旅，在特权的滋养下早已成为清王朝的寄生虫。
三、成也八旗，败也八旗
八旗军曾立下汗马功劳，这是公认的事实，清朝皇帝也十分优待八旗军。入关后，顺治帝对旗人实行“恩养”政策。
他宣布，八旗军永远不需要交赋税和徭役，只承担兵役。在多方面也极力给予八旗军种种特权，让他们享受衣食无忧的生活。
这些特权滋养了八旗旗主对权力的追逐，更让八旗军成了皇帝管辖不到的地方，骄纵、腐败恶习日益滋生。
清政府把八旗军视为国之根本，但入关之后，八旗人口繁殖迅速，旗人长期脱离生产劳动，生活习性逐步腐败恶化。
八旗军的全部生活依靠政府供养，因此脱离生产。但旗内当兵有定额，粮饷也有定额，这就产生了许多社会闲散人员。
他们又不能离开本旗自谋生计，就整日闲逛游手好闲，生活奢靡。政府拨给的钱不够花销，他们就靠借债典当度日。
清政府多次从国库拨银还债，但终究填不满欲望的无底洞。
雍正在削弱八旗旗主实力后，也采取了种种措施，想重振八旗军的驰骋战场的英姿雄风。
他的第一个措施是告诫八旗军要“量人为出，谋百年之生计”，同时还对旗人采取了必要的体恤政策。
他还下令严禁旗人酗酒、斗鸡，戒掉奢靡的风气，养成节约的习惯，然后对一些社会下层的旗人发放补贴。
但他的措施显然无法挽救八旗军，多年未见成效。到雍正十二年，他只能无奈感叹说“近闻八旗人等仍有未改陋习，以多斗奢靡相尚者”。
但雍正皇帝也并没有因此放弃，他依然在探索新政。子闲魏什么2023/5/18首发，显然，种种措施均以失败告终。
究其原因是八旗军早在清朝建立后，就已经长期脱离战争一线，主要工作是防范和弹压百姓，战斗力下降，逐渐沦为四体不勤的寄生虫。
雍正时期，在八旗军队内部分为两种，一种是满洲人，一种是开户人。开户人原先是满人奴役，在多年竞争过程中占据了为数不多的职位。
雍正认为解决八旗军的生计问题，对满洲人是一件大好事，不能让开户人占便宜。于是他下令，将开户人从八旗户口中清查出去，由满人来充当空缺。
雍正自认为这是一个好办法，在他死后，他的儿子乾隆也继承了他的做法，甚至更为极端。
乾隆用“出旗为民”的措施，将八旗军的所有非满洲成分全部排除，其中包括开户人和汉军八旗。
但他们不知道的是，当时八旗军中最有生气的队伍，就是开户人及八旗汉军。两位皇帝的错误做法，直接导致了八旗军军纪的衰退，让昔日劲旅再也没有回天之术。
就这样，初期不可一世，战斗力惊人的八旗军，在安逸舒适的环境下生活了近百年，逐渐变成一群寄生虫，醉生梦死，成为清王朝一个庞大的负担和累赘。
清王朝的兴起依靠八旗军，衰退也源起自八旗军。
结语：
八旗军是努尔哈赤在起兵时创建的队伍，跟随努尔哈赤征战天下，降服许多部落，推动了后金和满清王朝的建立。
曾经他们是战场上的强军劲旅，威名赫赫，但生活安定后他们游手好闲，骄淫奢靡。各旗主玩弄权势，各旗人萎靡度日。
最终，八旗军在安定的生活中沦为一群寄生虫。
这让人不得不想起多年前亚圣孟子的一句话：“生于忧患，死于安乐！”
参考资料：
《清世宗实录》
《明实录》
《孟子》
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