古时文武不分家，故晋之中军元帅即为国之执政，楚之令尹亦为军之主帅。在人口稀少、军队规模不大的时代，这是一种不得以而为之的办法。然而，老子云：“治大国如烹小鲜”；孙子曰：“厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也。”治军与牧民之间的区别还是很大的，甚至可以说完全是两个不同的专业方向。
成得臣一天之内“鞭七人，贯三人耳”，比之令尹子文，在治理小规模军队时可能更适合，然而作为全国的军事统帅兼楚国执政，考虑问题是不能仅仅从军事角度的，所以就不一定能够胜任了。
令尹子文，即鬥穀於菟，虽然军事能力不突出，但却是真正的宰相之才。“昔鬥子文三舍令尹，无一日之积，恤民之故也。成王闻子文之朝不及夕也，于是乎每朝设一脯一束、糗一筐，以羞子文，至于今秩之。成王每出子文之禄，必逃，王止而后复。人谓子文曰：‘人之求富，而子逃之，何也？’对曰：‘夫从政者，以庇民也。民多旷者，而我取富焉，是勤民以自封也，死无日矣。我逃死，非逃富也。’——《国语·楚语下》”反观成得臣，则贪图财货，缺乏长远眼光。楚大夫荣季说，“非神败令尹，令尹其不勤民，实自败也。”
子文荐以自代，果然如蒍贾所预言的那样，楚国大败于城濮。
