1949年，陈明仁决定起义，并非由于解放军的强大压力，导致自己无路可走，而更多是出于对蒋介石失望的积累。这种失望由来已久，最终在毛主席亲自写信与他沟通后，陈明仁的顾虑被彻底打消，心中的动摇转化为决心，毅然选择了投身于起义的行列。这一决定不仅为湖南的和平解放铺平了道路，也让毛主席感到深深的感激。湖南是毛主席的故乡，他心怀仁爱，当然希望家乡的人民能够免于战火，过上和平安宁的生活。
另一方面，陈明仁对蒋介石的失望并非一朝一夕。早在1938年，陈明仁刚刚从陆军大学第13期毕业，便被蒋介石任命为第2预备师师长，带领这支部队前往前线与装备精良的日军作战。第2预备师，也被称为黔军第2预备师，是由冯剑飞等人招募新兵、从贵州组建而成的，远非蒋介石的嫡系部队。该部队军容不整，士兵甚至连一双像样的军鞋都没有，穿着草鞋，装备简陋，训练也极为不足。这支部队的状况与蒋介石的嫡系部队天差地别，成为名副其实的“草鞋兵”。
当时，蒋介石明知道这支部队无法与装备精良的日军对抗，但因为战局紧张，他别无选择，只能将其送上前线。蒋介石心中清楚，这样的部队即便送上战场，也无力抵抗日军的进攻，最终只会成为炮灰。为了缓解这一局面，他给这支部队配备了一位优秀的指挥官，那就是刚刚从军校毕业的陈明仁。蒋介石用尽好话，最终让陈明仁勉为其难地担任了第2预备师的师长。陈明仁对此并不满意，但出于抗日的大局，他还是决定履行职责。
接手第2预备师后，陈明仁看到士兵们穿着破烂、不堪一击的模样，心情极为沉痛，但他明白此时不能沉溺于悲伤中，而是要尽一切努力提高部队的战斗力。在面临日军的进攻时，他果断处决了那些作战不力的将领，并通过这一举动迅速振奋了士气。士兵们看到有将领被公开处决，内心的怨气得到了发泄，军心大振。
1940年7月，日军在空军的支持下，发动了对鄱阳湖的猛烈进攻。面对日军的狂轰滥炸，陈明仁带领第2预备师坚守阵地，誓死不退。第2预备师成为少数几个没有后退一步的部队之一，展现了中国军队的顽强作战精神，也让日军对中国军队的战斗力产生了重新的认识。陈明仁也因此赢得了人民的赞誉，被誉为抗日英雄。
随着战斗的不断进行，陈明仁的表现得到蒋介石的认可，并被提升为中将。然而，尽管第2预备师在陈明仁的领导下取得了不小的战果，蒋介石依然将其视为一支杂牌部队，始终未曾给予真正的重视。陈明仁不甘心如此，他认为自己带领的部队不仅能与中央军相提并论，甚至在一些方面表现得更为优秀。因此，他向军需部门提出申请，要求为部队更换一些更为合适的装备和服装。
然而，拿到的装备依旧简陋，衣服破旧，陈明仁愤怒不已，他大声质问：“就领回这些破烂衣服吗？”面对这些劣质装备，陈明仁只能感叹自己部队的困境。然而，他也明白，自己所能做的，也仅仅是将这些劣质的物资尽力发给士兵们，尽量减少他们的困苦。
1941年，第2预备师被调往昆明驻扎。蒋介石携夫人宋美龄前往昆明时，途经壁鸡关，看到一群穿着破烂的士兵在修建工事，蒋介石勃然大怒，指责这支部队的军容不整。随后，蒋介石召见陈明仁，批评他没有管理好部队的军容，特别是在军服上的问题，给了他极大的压力。陈明仁虽然心中满是不满，但依然试图为自己的部队辩解。最终，蒋介石以军服问题为由，要求将陈明仁带到重庆接受调查。
陈明仁深知，这不过是蒋介石借口打压自己，他毫不客气地撕下中将领章，愤然丢到蒋介石面前，表示自己不再担任这个职务。蒋介石一时气急败坏，怒骂陈明仁“成何体统”。但是，陈明仁的怒火并没有就此消退，他认为国军的腐败是导致部队困境的根源，蒋介石的做法让他彻底失望。
这场冲突虽然表面上暂时平息，但蒋介石从未放下对陈明仁的嫉恨。为了削弱陈明仁的威信，蒋介石将他调任为第71军副军长，并剥夺了他的实际指挥权。虽然陈明仁知道这一安排意味着明升暗降，但他依然保持了自己的原则，拒绝接受这一职务。
后来，在陈明仁的坚持下，蒋介石做出了让步，并重新给予陈明仁一定的权力。陈明仁的部队被划归为中国远征军的序列，装备了美械并被派驻云南保山，负责重要的防线。在后来的战斗中，陈明仁以其卓越的指挥能力，带领第71军取得了一系列辉煌的胜利，为抗战作出了巨大贡献。
