对于三野21军61师来说，1949年11月5日的那一天充满了生死危机。这一天，已在登步岛坚守两天的61师官兵，遭遇了蒋军海陆空联合的猛烈打击，伤亡不断增加。在敌军重兵围攻下，他们的处境愈加艰难，堪称生死一线。
岛屿作战的残酷性在此刻得到了充分体现：要么是彻底的胜利，要么就可能陷入全军覆没的悲剧。此时，61师仅凭5个营的兵力，与敌军的6个团对抗，面临的险境远比8天前金门战役时三野28军、29军的参战部队还要严重，几乎无生还希望，九死一生，甚至可能十死无生！
回想金门战役的前夕，参战的各部队曾召开誓师大会，主席台两侧的对联写道：“肃清残敌解放金门，做好准备再立大功”。然而，61师不仅创造了奇迹，他们不仅成功地从战斗中撤离，脱离了险境，而且在撤退过程中，带走了所有的伤员，烈士的遗体也都未曾落下，甚至还带走了400多个俘虏。尽管付出了1400人的伤亡，但他们成功歼灭了敌军3400人，敌军的6个团长中有一个被击毙，三个被击伤。战后，东南行政长官公署长官袁守谦惊叹道：“61师是敌军最剽悍的一个师！”
在三野的各支队伍中，红军的血脉相对较少，而61师无疑是三野唯一一个拥有红军血脉的师！当年，吴焕先、程子华、徐海东率领红25军离开鄂豫皖根据地后，红28军在高敬亭的领导下重建，并坚持在大别山继续斗争，后来改编为新四军的4支队，成为新四军四个支队中人数最多、红军血脉最深厚的一支。在解放战争中，这支部队改编成了华野2纵4师，最终在统一番号后成为21军61师。
61师下辖的3个团中，181团和182团有着“金刚钻”和“铁锤子”的美誉，正是因其红军的血统和卓越的战斗力。而183团虽成立较晚，但同样继承了红军的传统，且拥有“钢铁团”的声誉。华野的各纵队中，2纵本是主力，表现出色，尤其在淮北一带的作战中。然而，2纵在南麻和临朐战役中遭受了一定的损失，元气大伤，之后几乎一直处于恢复阶段，扮演了“偏师”的角色。
2纵原本隶属于山东兵团，1948年2月被抽调南下苏北，与刚升级的11纵、12纵合并，组成了苏北兵团，参与了与中原、山东我军主力的反攻。在苏北兵团的各个师中，4师无疑是主力中的佼佼者。
在华野部队与敌交战时，兵团司令韦国清决心攻打蒋军113旅，2纵主攻，11纵和12纵则为其打援。在战斗初期，情况顺利，4师歼灭了敌军338团的大部分力量。然而，在东圩子一带的战斗中，4师遭遇了严重的失败。敌军不但使用了毒气，导致5师两个连队中毒，甚至一度导致战斗暂停。而4师师长殷绍礼在亲自侦察时，不幸中弹牺牲。
事后调查表明，敌军在我军炮击时未作反击，导致某团误以为敌人已经撤退，从而向上级报告错误信息，给战斗带来了致命的后果。战后，该团的干部受到处分。这一事件给我军留下了深刻的教训，也再次凸显了指挥员在战斗中的决定性作用。
殷绍礼师长出自红25军，是2纵的元老之一，他的牺牲为华野战史增添了一笔悲壮的篇章。胡炜，在受伤后成为了61师的新师长，他从政工干部转型为军事干部，展示了极高的能力和领导才能。胡炜担任师长后，虽然战争进入了相对平静的时期，但他依然在登步岛战斗中，带领61师书写了一段传奇。
61师的登步岛之战，起初准备不足。61师不仅要攻打登步岛，还需守住桃花岛，这样的战略安排使得兵力严重不足。特别是在打下桃花岛后，61师损失了40只船只，兵员和物资运输都捉襟见肘。尽管胡炜向上级提出推迟进攻的请求，但最终未能获准。然而，他仍在关键时刻下达了成功的撤退命令，保证了全师的安全撤离。
在1955年，胡炜晋升为大校，尽管因革命时间较晚而未能晋升少将。到了1961年，他最终被授予少将军衔，获得了对他出色能力的充分认可。此后，21军调至兰州军区，胡炜担任了军长。面对特殊时期的动荡局势，胡炜带领部队成功保护了武器库，避免了大规模混乱。
胡炜在兰州军区的工作也得到了极大的认可，他后来担任了副司令员、副总长兼军办主任等职务，直到2018年去世。
