要奋力追赶中国!欧洲最大核动力航母确定,法国的目标竟不是美军

现代航母技术的进展,除了中美之外,法国也成为了一个不可忽视的重要国家。法国正在努力推进下一代航母的研发,显然是有意加速追赶中国的步伐。据美国媒体《战区》近期报道,法国的下一代航母即将成为欧洲最大的核动力航母,代号PA-Ng,意为“新一代航空母舰”,计划于2038年左右服役,接替现有的“戴高乐”号航母。此外,法国海军还在2025年英国范堡罗的联合海军活动简报会上,宣布了直到2045年的航母舰载机联队规划,优先采购隐身飞翼无人战斗机,未来将与“阵风”战斗机并肩作战,并计划采购类似战斗机的协同无人机。

从细节上看,法国在舰载机领域的目标并非是与美国竞争,而是瞄准了中国海军。在美国方面,舰载无人战斗机的研发已被放弃,唯一剩下的项目是MQ-25无人加油机,同时,重点转向所谓的海军六代机项目。相较之下,中国则持续加大对舰载无人战斗机的研发力度,而法国此时显然是将目光锁定在中国的舰载无人机技术,而非美国。

法国海军的战略目标不同于美国,主要聚焦于中东地区,而非太平洋的大国竞争。为此,发展舰载无人机已足够应对当前的威胁。法国海军的未来规划看似简单,到了2038年,只有两款有人驾驶的舰载机——“阵风”M战斗机和E-2D预警机,除此之外,舰载机种类将以无人机为主。其中包括VSR700无人直升机,这款直升机由空客直升机公司研发,目前已经完成了首次舰上测试。

“阵风”M战斗机将升级为F5版本,预计将服役至2060年左右。升级后的“阵风”M将具备新功能及新型武器,例如ASN4G,这是法国研发的下一代防区外核武器。与“阵风”M F5版共同服役的,将是法国新型的无人作战飞机,预计2038年时,将有两款新型无人机正式服役。

法国的新型无人机分为两类:一类是基于美国MQ-9无人机的无人驾驶飞行器(UAV),美国原子能公司正在研究将MQ-9无人机改装为适用于航母的版本,并设计了新的机翼套件;另一类是基于“神经元”无人机的无人作战飞行器(UCAV),这款法国研发的隐身无人战斗机,将能与“阵风”战斗机协同作战,也能独立执行任务。

法国达索公司对UCAV的描述是,它将具备高度自主性,并且可以由飞行员进行控制。设计将根据未来威胁的变化而不断演进。预计其主要任务包括压制和摧毁敌方防空系统。

到了2045年,法国的航母舰载机可能迎来下一代战斗机,也就是NGF(未来作战航空系统,简称FCAS)的舰载型。为了适应这些新战斗机的需求,法国的航母将进行一系列改进,如更新起落架,升级弹射起飞和拦阻装置,同时,机身设计会更加精简,机翼设计可以折叠。尽管如此,NGF战斗机的上舰难度较大,预计其整机重量将达到33吨,远高于“阵风”战斗机的27吨满载重量,这使得技术上存在不小的挑战。FCAS是一个复杂的作战系统,除了无人飞行器,还包括无人效应器和远程运载器,但这些系统尚处于研发初期,20年后的发展前景尚不确定。

与此同时,法国航母的无人机装备也将逐步更新。到2045年,可能会出现具备自主作战能力的无人机,但其具体形态尚不可预见。法国的需求是一款更为先进的无人作战飞机,而非单纯的“忠诚僚机”,以此作为航母舰载机的主力。

法国海军在推进舰载机无人化的进程上,比美国更为积极。美国曾计划让未来60%的舰载机为无人机,但这一计划已逐步被放弃,除了MQ-25无人加油机外,其他无人机计划基本停滞。而法国海军对于先进技术的追求显然更为积极,尽管实现这一目标面临不少挑战。虽然法国在军事技术领域处于全球第二梯队,但无人战斗机的研发理念在全球范围内都处于前沿,然而真正能够领导这一领域的国家并不多,法国在此方面的进展相对滞后。目前,法国尚未完全解决自主研发的无人机问题,其察打一体无人机依赖进口。

如果论自主研发的能力,法国在全球范围内并不处于领先地位,至少在技术上落后于中美两国。美国的问题仅在于是否愿意继续推进无人机技术,而中国则通过强大的研发投入占据了领先地位。尽管如此,法国依旧勇敢地进行探索,尽管未来结果仍难以预料。

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