1948年，地下党成员罗广斌在成都被捕，并被押送至渣滓洞监狱。一天，特务头子徐远举再度带着罗广斌接受审讯，这次与他同行的，是一位神情尴尬的中年男人。罗广斌抬头一看，瞬间怒火中烧，心中的悲痛交织在一起——来人竟然是他曾经最为信任的入党介绍人冉益智。
冉益智曾是中共地下党重庆市委副书记，早早便投身革命，为党组织发展了许多优秀的党员。然而，他却是个典型的两面派：一方面，他向同志们劝告要忠诚于革命、忠于党，另一方面，他却经不起敌人的威胁，甚至在敌人尚未对他施以刑罚时，就将多个同志的身份供出。罗广斌也成了他的背叛对象。除了罗广斌，冉益智还将一对尚未结婚的革命情侣出卖了，这让人愤怒不已。
然而，冉益智的背叛远不止如此。后来，他又出卖了中共地下党重庆市委书记刘国定，致使刘国定投敌叛变，使得整个川东的地下党组织遭到严重破坏。目睹曾经最敬重的冉益智成了叛徒，罗广斌难以接受。他愤怒地对冉益智咆哮：“叛徒！我什么也不会说，送我回监狱吧！”
面对罗广斌的坚定，徐远举勃然大怒。第二天，他便给罗广斌加上了沉重的脚镣，将他转移至白公馆——一个关押重犯的地方。
进入1949年，国民党形势岌岌可危，他们准备逃亡。然而，在这关键时刻，反动派依旧肆意作恶，甚至对渣滓洞中的革命者们进行疯狂屠杀，鲜血顿时浸染了整个监狱。而他们也没有放过关押在白公馆的罗广斌，打算趁机进行杀害。然而，当他们赶到白公馆时，发现这里早已人去楼空。
原来，在渣滓洞屠杀事件发生的同时，罗广斌利用这一机会成功策反了当时值班的狱卒，成功冲破了监禁，逃离了白公馆。当罗广斌逃出生天的第三天，解放军终于攻占了南温泉，打通了重庆南大门。然而，那些在渣滓洞惨死的革命烈士们，再也无法亲眼目睹这一历史的胜利。
重庆解放后，罗广斌并没有选择休整，而是忍痛完成了死去同志们的遗愿。他白天在“脱险同志联络处”接待脱险的革命战友，晚上则伏案疾书，揭露国民党反动派的种种罪行。
然而，罗广斌没想到，冉益智竟然还会来找他。冉益智在叛变后，为了讨得敌人的欢心，背叛了大量同志。但当敌人计划逃离时，却没有考虑带上冉益智。待冉益智意识到这一切时，解放军已经解放了重庆。经过三天的深思熟虑，冉益智决定去“脱险同志登记处”找到罗广斌，恳求他看在曾经共事的份上，宽恕自己。然而，当冉益智到达那里时，罗广斌早已不在。
一位脱险的同志认出了冉益智，怒斥他是大叛徒，并劝他投案自首，因为如今已经有不少叛徒投案，或许能得到宽大处理。然而，冉益智并没有听从这位同志的忠告，而是匆匆离开了。半个月后，冉益智在街上遇到了国民党军统特务李修凯。当时，李修凯已经决定投案自首，打算为自己争取一些立功机会。看到冉益智后，他愤怒地抓住了冉益智的衣领，质问道：“你这个大叛徒，跟我到公安局去！”冉益智也不甘示弱，回过头紧抓住李修凯的衣领喊道：“大特务！”两人拉扯着来到了公安机关，冉益智终于被捕。
鉴于冉益智出卖了大量革命同志、背叛党组织，造成了极其严重的损失，1951年，他被人民政府判处死刑。临刑前，冉益智竟然提出了一个令人无法理解的请求：他要求死后将自己的尸体弃置荒野，与草木同腐。
冉益智为何做出这个要求，我们已无从得知。也许他觉得自己罪不可赦，连坟墓也不配拥有，或许他认为人民无法原谅他，连一块墓地都不值得保留。
