出现在明朝末期的起义活动频繁，但在众多起义军中，最为成功的无疑是由李自成所领导的军队。李自成凭借个人的智慧与勇气，虽然面临着明朝依旧强大势力的阻碍，却依然在这样严峻的环境中生存下来，并最终成功攻破了京城，彻底结束了明朝的统治。可就在他占领京城之后不久，形势却急转直下，最终他的军队遭遇了惨重的失败，这令许多人对此产生了深深的好奇并纷纷探究其中的原因。
有人指出李自成个性中存在的傲慢是导致他失败的原因之一，甚至有人认为正是这种性格让他获得了巨额财富。然而，依据一些现存的资料，这一说法并不足以成立。当他的军队占领城市后，尽管士兵们会在庆祝时肆意狂欢，甚至采取烧杀抢掠的行为，李自成对此却表现出明显的震惊和不解。此外，在作战之中，他常常身先士卒，亲自充当先锋，展现出为士兵们树立榜样的决心，似乎李自成的失败并不该仅由此判定。
如果要深入分析李自成百万大军失败的原因，则不得不提及当时肆虐的一场大规模鼠疫。实际上，在明朝中期，旱灾频频发生，使得鼠疫得以蔓延，而这一疾病的传播速度极快，破坏性也极其强大。那个时代的医疗条件极为落后，面对这种疾病，哪怕医术再高明的医生也只能无能为力地眼睁睁看着患者的病情加重。
李自成攻占京城的时节正值春天，而此时恰恰是鼠疫的高发季节。李自成能在短时间内取得胜利，部分原因在于京城内的守军大多感染了鼠疫，连正常的生活都难以维持，试想如此一来，他们又怎能有力气去反抗外敌呢？而当李自成的军队到达京城时，他对鼠疫这一致命的威胁缺乏足够的警觉，这可能是他过度沉浸在胜利的喜悦中，等他意识到问题的严重性时，已经为时已晚，结果导致军队的战斗力急剧削弱。与此同时，外面的清军也在伺机而动，他们的局势已无可挽回。
然而，鼠疫的影响并非仅限于李自成的士兵。因为两支军队的士兵组成不同，情况自然大相径庭。满清军队中骑兵的比例较高，鼠疫的传播主要依靠跳蚤，而这些跳蚤通常不喜欢马身上的气味。此外，兵员众多也加速了鼠疫的传播。因此，李自成的士兵在面对鼠疫时几乎无计可施，反观满清士兵却因骑马而形成了一层天然的防护，只需稍微施加压力，李自成的部队可能就再也无法生存下去，注定的失败由此而生。
可见，有时候运气在历史的深处扮演着至关重要的角色。尽管李自成拥有百万雄师，但若在关键时刻面临疾病的侵袭，那也无能为力。然而，任何事物的发生都有其内在的逻辑。这或许也在印证李自成未必能成为一位优秀的领导者，甚至可以说，他存在的意义只是为了促使明朝的终结而已。
