P-3C反潜机是大名鼎鼎的美国洛克希德马丁公司研制的一款反潜巡逻机,曾经一度是美国乃至整个北约最先进的反潜巡逻机。该型号巡逻机最大任务航程为4410公里,最大续航时间为17.2小时,最大升限为8625米。该机的武器翼前有一个3.91米×2.03米×0.88米的弹舱,机翼下有10个挂架,可以携带9吨的挂载。其还装备有AN/APS-115全方位雷达、LTN-72惯性导航和AN/APN-227多普勒导航系统、奥米加远距导航系统、AN/ASW飞行控制系统等各种先进的机载设备,在技术上可以达到冷战时期的世界先进水平。
P-3C反潜机在冷战时期,曾经一度是苏联那令人望而生畏的水下核动力舰队的有力对手,在海湾战争期间也同样大出风头,为联军提供了大量的情报。P-3C反潜机不仅可以执行反潜作战任务,而且还可以进行海上大气研究,水文信息调查、人道主义搜救等各种任务,用途非常多样。作为一款确实比较优秀的反潜巡逻机,P-3C反潜机还大量出口给了美国的盟友和伙伴国家,其中包括加拿大、日本、挪威、希腊等,至今为止,P-3C反潜机依然是这个世界上最畅销的反潜巡逻机。韩国作为美国的重要亚洲盟友,也同样引进过一批P-3C反潜机。
根据相关资料显示,韩国海军曾经从美国海军手中获得一批八架退役后的P-3C,韩国航空产业和L-3通讯公司随后对其进行了改进,重建P-3C构型机翼和更新任务系统设备,这种改进后的P-3C被称为是“P-3CK”,其中字母“K”,就代表了韩国。尽管是二手飞机,但是这种反潜机在服役之后,依然还是在韩国海军之中发挥了重要作用。
不过,近期,韩国却损失了一架P-3C反潜机,那么这是怎么回事呢?根据韩国媒体的公开报道,29日,韩国海军一架P-3C反潜机在韩国庆尚北道某地坠毁,机上四人已经全部遇难。韩国方面也已经确认了此事。根据相关资料显示,P-3C反潜机的售价至少达到3600万美元,这下,韩国海军的损失确实是不小啊。
考虑到P-3C反潜机最早一批的服役时间是上个世纪60年代,因此我们有理由认为,韩国手中的这些P-3C反潜机其实很有可能也已经非常老旧了,机体过于老化,可能是此次韩国P-3C反潜机坠毁摔成废铁的原因之一。目前,韩国海军已经装备了更新的从美国引进的P-8A海上反潜巡逻机,在此次坠毁事件之后,韩军现有的P-3C反潜机的退役脚步可能会进一步加快。