1942年夏天，八路军总部召开了一次重要的对日作战会议，晋察冀军区的司令员聂荣臻、新四军五师的师长兼政委李先念等高级将领均参加了这次会议。当天晚上，聂荣臻正坐在房间内阅读会议记录，李先念敲门而入。聂荣臻见到老朋友，脸上露出笑容，立刻邀请他坐下，聊起了各自的工作。
谈话自然离不开抗日战斗的内容，两人交流了在抗日战斗中的经验，讨论了前线官兵在作战中逐渐积累的优势。聂荣臻对李先念能迅速组织起一支队伍表示由衷的钦佩和赞赏。李先念则趁机提出了一个话题，他坦言，随着部队的发展迅速壮大，随之而来的问题和困难也越来越多，部队在成长的过程中，的确面临着很多挑战。而此次，他来找聂荣臻，也是因为部队发展的过快，产生了新的困扰，急需帮助。
聂荣臻听后笑着回应，说自从李先念进入中原地区后，已经成为一方诸侯，几乎没有什么困难还需要向他求助。李先念不甘心，继续追问道：“司令，我听说郑维山现在在你这里当教导团团长兼政委，是吗？”聂荣臻点头示意，李先念随即说：“郑维山可是一个极为优秀的指挥员，为什么把他放在教导团这样的位置呢？这样是不是有些屈才了？”聂荣臻笑了笑，回应道：“你可能还不了解我这个教导团，它平时在战斗中是主力部队，在没有战斗的时候，主要任务是培养干部，是我军中至关重要的一个团。”
李先念听后终于明白了教导团的重要性，并准备继续交流，然而聂荣臻突然打断了他。“我知道你来找我是什么事了，难道是想调走郑维山？”聂荣臻直接开门见山，李先念显得有些不好意思，他笑了笑，然后小心地表示：“司令，正是为了这个问题，我来向您求援的。您知道，我那边确实急需一位出色的指挥员，郑维山是个非常合适的人选，不知道能否将他调过来。”
然而，聂荣臻的态度出乎李先念的预料，他没有给出任何商量的余地，直接回应道：“不行，找我办什么事我都可以支持，但调郑维山这件事，我不能答应。”李先念听后有些愣住了，但他并没有放弃，而是继续讲述自己面临的困难，特别是在指挥员紧缺的问题上，仍然希望聂荣臻能体谅并将郑维山调给他。
但是，无论李先念如何劝说，聂荣臻都没有丝毫松口的意思，最后，李先念忍不住有些急躁，大声说道：“司令，你以前可从不小气，怎么现在这么决绝了？”聂荣臻脸色一沉，严肃地回答：“郑维山是个难得的打仗人才，我也很需要这样的人。你缺人，我也缺人，咱们都不能光考虑自己。”
李先念见聂荣臻态度坚决，再三劝说无果后，只能带着些许失落离开。事实上，无论是李先念还是聂荣臻，他们都是十分重视人才的人。郑维山曾是李先念的老部下，两人在长时间的共同作战中建立了深厚的感情，李先念对郑维山的战斗能力十分了解，知道他是个非常能打的将领。正因如此，李先念才会在面临困难时，想到郑维山，并希望他能协助。
同样，聂荣臻对于郑维山的能力也是十分欣赏的。在西路军战败后，郑维山曾到延安进行一段时间的学习，并被分配到晋察冀军政干校担任军事教员。由于郑维山授课生动，深受学员欢迎，聂荣臻也开始注意到他。后来，校长孙毅和晋察冀军区副参谋长唐延杰纷纷推荐郑维山，聂荣臻意识到这是一个不可多得的人才，因此决定将其逐步提拔。郑维山先后担任过团政委、团长，甚至在行唐前线指挥部担任总指挥，指挥了许多关键的战斗，成为聂荣臻信任和倚重的军事指挥员。
因此，聂荣臻拒绝李先念的请求，实则出于对郑维山的高度评价与珍视，也可以理解为何他会如此坚持不将郑维山调走。
到了1947年6月，随着中原局的成立，李先念再次急需优秀的军事指挥员，于是他再次向中央报请调动郑维山。郑维山确实也有意回到李先念的手下，于是开始办理调动手续。可是聂荣臻知道后，做出了更加果断的反应，他不仅向中央请示，还特别提出了朱老总对郑维山的工作安排，希望他能继续留在晋察冀。经过一番努力，朱老总也觉得郑维山留在晋察冀更为合适，于是决定劝说郑维山留任。最终，郑维山决定留下，并未去找李先念，而聂荣臻为了保证他留在晋察冀，便亲自任命他为第三纵队的司令员。
从这一系列的事件中，我们可以看出聂荣臻对人才的重视，也能感受到郑维山能够在两位如此重视他的老首长手下工作，实在是一种幸运。这不仅仅是因为郑维山的出色能力，还因为他得到了如此珍贵的支持与信任。
