我们对周瑜的认知，最初来源于《三国演义》这部小说。在罗贯中的笔下，周瑜被塑造成一个心胸狭隘、嫉妒心强的形象，最终因气愤而病死。在临终前，他还发出了那句充满怨气的喊声：“既生瑜，何生亮。”然而，大家都知道，《三国演义》是一部小说，而其中的情节很多是作者罗贯中为了增强戏剧性而创作出来的。诸葛亮三气周瑜的故事也只是虚构的部分。那么，真实的周瑜究竟是怎样的人呢？
在苏轼的《赤壁怀古》中，他用“雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭”来形容周瑜。这里的周瑜不再是一个心胸狭隘的病弱人物，而是一个有着卓越才能、英俊风采的英雄。历史中的周瑜，不仅武艺高强，且文采斐然，具备超凡的才智和远见。
网络上曾有一个调侃说，罗贯中笔下的周瑜可能是被“黑”得最彻底的一位历史人物。为什么会有人这么说呢？我们可以从其他文学作品对周瑜的描写中看到不同的侧面。
周瑜在江东可是出了名的美男子，甚至被称为“江东美男”，并且因被封为中郎将，江东百姓亲切地称他为“周郎”。周瑜出身于显赫的家族，堂祖父曾担任太尉，父亲周异则官至洛阳令。周瑜身材高大、英俊潇洒，志向远大，才华出众。
在汉灵帝中平元年，孙坚北上讨伐黄巾军时，他把家人留在了寿春。年少、深具抱负的孙策开始广泛结交名士，也吸引了同样有志之士的周瑜。于是，周瑜便决定前往寿春与孙策见面。两位志同道合的青年在寿春相遇，仿佛历史的巧合，总是让一些重要人物在关键时刻相逢。
史书上对于这次会面记载并不多，我们只知道，周瑜与孙策一见如故，成了知己。两人都是少年英才，名声早已传遍江东，彼此之间相互欣赏，建立了深厚的友谊。
到了中平六年，孙坚再次起兵讨伐董卓。当周瑜在舒县听闻此事后，立即向孙策发出了热情的邀请，邀请他带着家人来舒县暂住。为了表示诚意，周瑜还将自己家中的一半宅邸让出来，供孙策家人安顿。那时，孙家并未得到士大夫阶层的认同，孙策的父亲孙坚也是以暴力手段对抗政敌的人物，深受不满。于是，周瑜的邀请和支持，在当时显得尤为珍贵。
孙策来到舒县后，周瑜多次组织士大夫之间的交流与聚会，拉近了与当地豪杰的关系。两位年轻人也因此结成了异姓兄弟。这样一段由少年时期建立的友谊，始终铭刻在周瑜心里，并未因孙策离开而改变。
兴平二年，孙策为了摆脱袁术的压力，主动请缨前往平定江东。然而，面对长江天险，孙策一时间陷入困境。此时，他想到了自己的老友周瑜，便托人送信给他。周瑜收到了信后，毫不犹豫地带着兵马、粮草和武器前来支援孙策。
周瑜的举动让人难以捉摸，毕竟当时孙策的势力并不算强大，且两人站在不同阵营，周瑜的援助几乎等同于背叛自己的家族和阶级。然而，正是因为周瑜的鼎力相助，孙策才能顺利夺取丹阳，甚至一度将自己的人马扩展至数万之多。孙策随即告诉周瑜：“你回去镇守丹阳吧，江东的事情我可以处理。”于是，周瑜返回了丹阳。
不久后，周瑜的叔父被罢免职务，周瑜也随其返回寿春。虽然袁术试图拉拢他，但周瑜始终未曾动摇，他仅愿意在地方担任一个小职务，为将来回到江东做准备。
建安三年，周瑜终于回到了江东，并与鲁肃一同归来。孙策得知周瑜回归后，亲自前来迎接他，并将他封为建威中郎将。孙策深知周瑜喜爱音乐，特意为他配备了一支乐队来满足他对音律的热爱。
周瑜在音乐方面的造诣极高，甚至连宫女的一个错音都能察觉出来。李端在《听筝》一诗中写道：“欲得周郎顾，时时误拂弦”，可见周瑜的音乐素养深受人们称赞，甚至宫女们也故意弹错琴弦，只为博得周瑜的一瞥。
周瑜与孙策的关系越来越深厚，尤其是在孙策去世后的那段时间。孙策在一次打猎时遭遇刺客袭击，面颊中箭，不治身亡。周瑜在得知噩耗后，立即从巴丘赶来奔丧，力主孙权继位。周瑜的果断和决策为东吴政权的平稳过渡打下了基础。
接下来，曹操在北方逐渐崛起，意图一统天下。面对曹操送质子的要求，孙权犹豫不决，周瑜坚决反对这一提议，力主东吴保持独立。之后，曹操南下攻占荆州，孙权动摇，周瑜坚定支持孙权联合刘备抗曹。
周瑜的才智和策略在赤壁之战中得到了最充分的展现。罗贯中虽然在小说中对诸葛亮进行了很多神化，但周瑜的智谋与勇略依然是赤壁胜利的关键。赤壁之战的胜利，不仅奠定了周瑜的历史地位，也让他在后世传为佳话。
然而，命运却让周瑜的生命在最辉煌的时刻戛然而止。建安十五年，周瑜在前往江陵的途中突然病倒，途中昏迷不醒。最终，他在巴丘去世，年仅三十六岁。在临终时，周瑜对孙权表露心迹，表示自己虽然英年早逝，但对未能完成心中宏伟事业深感遗憾，并推荐鲁肃接任自己的职务。
周瑜的一生虽然短暂，却极为辉煌，成就非凡。许多人在看完《三国演义》之后，将小说中的周瑜与历史中的周瑜混为一谈，甚至过于依赖小说中的评价。在周瑜的墓志铭上，曾写下“顾曲有闲情，不碍破曹真事业；饮醇原雅量，偏嫌生亮并英雄”。这段墓联一方面赞扬了周瑜的音乐才华，另一方面也暗讽了他在气量上的局限，这显然是受到《三国演义》影响的体现。
然而，《三国演义》毕竟只是一部小说，它有着强烈的文学加工，不能作为历史的真实写照。从今天的视角来看，罗贯中对周瑜的描写，实际上是将他塑造成了一个与诸葛亮相对立的“敌人”，不难理解为何他在作品中将周瑜描写得如此刻薄。
