战争的成败，往往与道德无关。历史上，许多清廉的将领最终也败北。例如，满清在近代的战败，绝不仅仅是因为贪污腐败，因为它所面临的列强，同样也并非廉洁自守。
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大英帝国的军官职位交易就持续到了19世纪末，甚至连英国国王都亲自参与卖帽子。而日本的山县有朋贪污至使国家财政的三成都成了他个人的囊中之物，伊藤博文则用赃款享乐，甚至花钱泡花魁。若论腐败，山县有朋与李鸿章，两人都可以算是大哥莫笑二哥。然而，满清在近代的落后，不能单纯归咎于腐败，它的主要问题在于其军费来源能力极其薄弱，远远不及列强的经济实力。 ![]()
进入近代，战争变成了一个需要大笔金钱投入的时代。英法德等强国的经验都表明，要想打胜仗，就得砸钱，而且是毫不吝惜的巨额资金。英国皇家海军，便是最典型的例子。17世纪上半叶，英国海军的情况堪称糟糕，甚至流传下来了这样一种做法：船员的数量虚报了三成，那部分虚报的亡灵薪水就被船长和高级军官私吞。更糟糕的是，英国海军的军官常常懒于履职，1622年到1642年间，英国海面上的漏洞大得无法忽视，导致北非海盗轻松劫掠了英国的300艘船和7000多名水手。即使到了海军大发展的时期，这种情况并没有得到根本性改变，甚至发生了士兵集体上访讨薪的笑话。 ![]()
英国海军的强大，离不开不断增加的财政投入。17世纪，英国海军的经费暴涨了20多倍。1618年，白金汉公爵担任海军大臣时，曾因想要精打细算，把海军的年支出从5.3万英镑削减到3万英镑，结果直接导致北非海盗肆虐的局面。查理一世更是为了省钱在内战期间一度萌生了向西班牙支付赔款、退出海上战争的念头。直到克伦威尔执政时，英国海军的春天才终于到来。在1652年，克伦威尔把海军的拨款从每月9万英镑提高到12万英镑，总经费飙升至每年144万英镑，折合成白银是400多万两。这笔资金直接推动了海军的大发展，从1649年仅有45艘战舰，到1654年已经拥有了200艘舰艇。 ![]()
海军变强之后，英国对荷兰人展开了疯狂的报复。17世纪末，英国从荷兰手中抢走了1700多艘商船，彻底夺回了制海权。为了打赢海上战争，英国人不惜一切代价，甚至在英荷战争中，三天的海战耗费了6000桶火药，烧掉了250万英镑，相当于六年多的海关收入。尽管如此，英国依然能继续打下去，因为他们发明了中央银行，通过国债来支付战争开支。到了1714年，英国甚至允许海军自己发行高收益的军票来支配资金。这样一来，海军便获得了几乎无限的经济支持，而陆军则因资金短缺而时常被削减预算。 ![]()
法国军队的崛起亦是如此，路易十四与拿破仑时期，正是法国军队开源能力最强的时代。路易十四通过一系列财政改革，使得法军得以与周围几乎所有的敌国开战。而拿破仑，则通过横扫欧洲来为帝国注入财富。在他的意大利远征期间，他从摩德纳和伦巴底等地区榨取了上千万法郎的保护费，甚至连教皇也被迫每年上缴巨额金钱。而拿破仑最强盛时期的军费开支，达到了8.19亿法郎，相当于每年烧掉236吨黄金。 ![]()
普鲁士的强大，同样也离不开资金的支持。在腓特烈大帝时期，普鲁士的战争开支高达1300万塔勒，相当于773万两白银，而此时普鲁士的军队只有满清的四分之一。因此，满清在战争中所面临的巨大资金压力，堪称史诗级挑战。与其说是战争导致的资金困境，不如说满清的财政机制过于单一，无法为大规模战争提供持久支持。太平天国时期，满清每年战争开支超过2000万两，而它的固定收入来源仅为3000万两的田赋，几乎使国家陷入崩溃的边缘。 ![]()
满清的腐败也别具一格，属于内卷式的腐败，没有形成能够扩展的财政体系。而西方列强即便腐败严重，但由于他们有庞大的帝国扩张体系，依然能够保持强大的军队。因此，判断一个国家军队是否强大，贪污腐败的程度，远不是最为关键的因素。返回搜狐，查看更多
