关于雍正皇帝“继位合法性”的争议至今仍然没有定论，学术界始终未能达成一致意见。然而，关于康雍皇权交替能够平稳过渡的原因，清史研究大家孟森先生早在研究中做出了解释：“世宗之立，内得力于隆科多，外得力于年羹尧，确为实事。”这一评价揭示了两位重要人物在雍正即位过程中发挥的关键作用。
在九门提督隆科多和川陕总督年羹尧的支持下，雍亲王胤禛顺利登基，成为雍正皇帝。两位大臣不仅帮助胤禛稳固了权力，还在其登基后，获得了丰厚的回报。隆科多和年羹尧一时间成为雍正朝的权势人物，深得皇帝的信任。年羹尧更是在西北一带的权力地位极其稳固，掌管着西北四省的军事和政治大权，甚至有机会干涉云南的政务，晋升为一等公，并为其子封爵。尽管年羹尧没有在宫廷内担任实际职务，但他依然能够直接参与朝政。雍正皇帝对他的人事任命和重大决策从未有所保留，总是以“依尔所请敕行”的态度来回应年羹尧的请求。青海战乱平息后，年羹尧的贡献和声望更是达到了巅峰，他被视为皇帝的得力辅臣，权势如日中天。
然而，正如历史上许多有功之臣一样，年羹尧也未能逃脱“功高盖主”的悲剧结局。受宠若惊的他，很快便开始自视过高，甚至在许多场合中表现出傲慢无礼。《清史稿·列传八十二》中详细记录了年羹尧诸多骄横行为，例如命令地方官员按其名字行事，要求侍卫随行，甚至在进入京城时不按规矩礼遇。这些行为逐渐暴露出他不满于现状的野心，雍正皇帝最终忍无可忍，决定对他进行惩罚。年羹尧的过错最明显的一次表现是他在给雍正皇帝的贺信中，将“朝乾夕惕”误写为“夕惕朝乾”，触犯了雍正皇帝的底线。最终，这位曾经得宠的将军被一一剥夺职权，直至最终失去了所有的官职。
雍正三年，年羹尧被上奏列举了九十二项大罪，雍正皇帝决定亲自审理。然而，面对年羹尧曾为清朝立下赫赫战功，特别是考虑到年羹尧妹妹年贵妃的身份，雍正皇帝在如何处理他的问题上显得犹豫不决。正当皇帝为此犹豫时，一起突发的事件却促使他做出了最终决定。
《永宪录》记载了一个怪异的事件，它影响了年羹尧的命运。一天，一只老虎闯入京城，并在年羹尧的府邸附近出现，造成了恐慌，直到被官兵射杀。雍正皇帝在得知此事后，联想到坊间曾传闻年羹尧与白虎有某种联系，甚至称他为白虎转世，认为这件事是天意的征兆，意味着年羹尧该受到惩罚。雍正皇帝在感叹“天意昭昭”的同时，最终下定决心，对年羹尧下达了“赐死”的命令。
这场小概率事件，竟然左右了一个英明君主的决策，决定了一个历史人物的命运。虽然这只老虎的出现看似偶然，但它却成了推动雍正皇帝决断的关键因素。从某种程度上看，雍正皇帝早就心生杀意，若没有这只老虎的介入，他依然会找到其他理由来彻底铲除年羹尧。而年羹尧的悲剧，也警示着历史中那些功高震主者，最终或许都无法逃脱“自取灭亡”的结局。
